Из живописи Альтамиры наибольшую известность получил плафон - роспись низкого потолка в одном из "залов" пещеры слева от входа. Общая площадь плафона - около 100 кв.м. Здесь художник умело сочетал красочную роспись с рельефом потолка. Из более чем 20 фигур нарисованных здесь животных (в основном, бизонов, хотя есть и лошадь, и кабан, и олень), большинство нанесено на естественные выпуклости потолка. Получается впечатляющая картина полуобъемных, рельефных фигур. После того, как палеолитический возраст живописи в пещере Альтамира был всеми признан, споры переместились в другие плоскости. В частности, был ли плафон из Альтамиры плодом однократного действия (в пределах жизни одного человека) и единого замысла или результатом длительного накопления разных изображений. Одни исследователи не сомневались в том, что плафон Альтамиры это цельное, композиционно единое произведение. Хотя никто явно и не утверждал, что это - плод труда одного художника, но такая мысль тоже подразумевалась. И не только по поводу плафона Альтамиры. Живопись "Черного Салона" из пещеры Нио тоже считалась произведением одного художника и только относительно фигуры горного козла допускалось, что его подправляли позднее. Другие специалисты, например, А.П.Окладников, видели в плафоне Альтамиры результат последовательного добавления первоначально между собой не связанных изображений. Недавние результаты радиоуглеродного датирования отдельных изображений плафона показали, что между ними прошло от 200 до 500 лет.